Man würde erwarten, dass „ohne Knochen“ einen Mann ohne einen Anflug von Tapferkeit beschreibt. Oder vielleicht ein Mann ohne den Funken Mitgefühl in einem Herzen aus Eis. Doch im Fall des berüchtigten Ivar The Boneless, Sohn des berühmten Ragnar Lodbrok, bedeutet „ohne Knochen“ genau das, wonach es sich anhört: ein Mann ohne starke Knochen, aber ohne Kraft.
Ivar fehlten „starke Knochen“
Ivar ist möglicherweise der Sohn von Ragnar, an den man sich vor allem durch seinen schrecklichen Tod in einer Grube voller giftiger Schlangen erinnert. Seine Existenz ist ebenso umstritten wie die seines Vaters. Beide Männer tragen Namen, die im 9. und 10. Jahrhundert in den nördlichen Ländern weit verbreitet waren, und es gibt formellere Aufzeichnungen als die isländischen Sagen, in denen die Taten ähnlich benannter Männer beschrieben werden. Im Fall von Ivar besteht mehr Gewissheit über sein Leben, obwohl umstritten bleibt, inwieweit seine Leistungen seine eigenen waren und nicht die von Männern mit ähnlichem Namen.
Es wird berichtet, dass Ivar wahrscheinlich an einer Erkrankung namens Osteogenesis imperfecta leidet, was darauf hindeutet, dass sein Körper sich über die Fähigkeiten eines durchschnittlichen Menschen hinaus beugen kann. Anstatt seine Leistung zu steigern, würde ein solcher Zustand jedoch mit der Zeit seinen Körper schädigen und ihn allmählich körperlich schwächen. Während eine solche Diagnose im neunten Jahrhundert nicht ganz glaubwürdig war, war Ivars „seltsamer Zustand“ so ungewöhnlich, dass seine Ursprünge mit seiner mythologischen Biografie in Verbindung gebracht wurden: Wenn er der Sohn von Ragnar war, wird Ivars Knochenmangel darauf zurückgeführt, dass Ragnar seinem erlag vor der vereinbarten Zeit überwältigende Lust auf Ivars Mutter Aslaug. Mit anderen Worten, es war ein Fluch.
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Die große heidnische Armee
Historisch gesehen wird Ivar – trotz seines knochenlosen Spitznamens – für seine Rolle als Anführer der Großen Heiden-Armee im Jahr 865 n. Chr. hoch geschätzt, die ausführlich in der Angelsächsischen Chronik desselben Jahres besprochen wird. Dieser Armee – die „Heiden“ genannt wird, weil das neunte Jahrhundert in bestimmten nördlichen Reichen noch vor dem Christentum stattfand – wird die groß angelegte Invasion der Angelsachsen im heutigen England zugeschrieben. Dieser Zusammenschluss dänischer, schwedischer und norwegischer Krieger (obwohl diese Länder im neunten Jahrhundert nicht auf die gleiche Weise definiert wurden wie heute) vernichtete ihre angelsächsischen Feinde in einer kurzlebigen, dreitägigen Schlacht.
Quellen zufolge wurde die Große Heidenarmee von Ragnar Lodbroks drei Söhnen, Halfdan Ragnarsson, Ivar The Boneless und Ubba, angeführt. Wie bereits erwähnt, ist es aufgrund der mangelnden Gewissheit darüber, ob ihr Vater Ragnar derselbe war wie der Schlangenopfer, umstritten, warum genau sich die heidnischen Krieger entschieden, in England einzumarschieren – das heißt, ob es einen Grund gab, der über die „ „Übliche“ Pirateriepraktiken begannen, als die Wikinger 793 n. Chr. in Lindisfarne einfielen. Dieser Angriff markierte den „Beginn“ der Wikingerzeit.
Wenn Ivar und seine Brüder tatsächlich die Kinder des legendären Ragnar waren, erhöht sich die Bedeutung dieser Schlacht, da der König von Northumbria (einem der angelsächsischen Königreiche) direkt für Ragnars Tod verantwortlich war.
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Ivars spätere Identität
Da die Abstammung von Ivar The Boneless als „legendär“ gilt, gibt es andere Theorien darüber, wer diese mögliche historische Figur sein könnte. Eine vorherrschende Vermutung ist, dass es sich bei ihm um Ímar handelt, einen nordischen Anführer der Wikingersiedlung Dublin aus dem 9. Jahrhundert (Dublin wurde ursprünglich von den Wikingern besiedelt, genau wie York im Norden Englands). Ímar wird in den Irish Annals erwähnt , einem übergreifenden Begriff für die verschiedenen historischen Dokumente, die in Regionen verfasst wurden, die mit dem heutigen Irland in Zusammenhang stehen. Da Ímars Leben und Kampf gegen den König von Ulster chronologisch mit dem von Ivar The Boneless zusammenfallen, wurde oft darüber nachgedacht, ob diese beiden Männer ein und derselbe waren, und dass es lediglich die Schuld der Zeit und mittelalterlicher Vorurteile ist, dass sie Vorfahren sind wird unterschiedlich erfasst. Darüber hinaus wird Ívar nach dem Jahr 870 in keiner historischen Aufzeichnung mehr erwähnt, nicht einmal als verstorbene Person. Ímar hingegen taucht zu dieser Zeit nach einer Abwesenheit in den irischen Annalen wieder auf, und sein Todesjahr wird definitiv als 873 bestimmt. Wenn also Ivar und Ímar tatsächlich dieselbe Person mit wechselnden Namen wären, würde Ímar/ Ivar Ragnar Lodbrok als Vater hätte seiner Rolle in verschiedenen Schlachten und Siedlungen sowohl mythologisch als auch historisch eine weitaus größere Bedeutung verliehen.
So unvollkommen Ivar nach Wikingermaßstäben auch gewesen sein mag, seine „Knochenlosigkeit“ hatte offenbar kaum Einfluss auf seine Leistung als Krieger und Anführer. Er überlebt in historischen Aufzeichnungen den Test der Zeit, und seine Taten werden mit der gleichen starken Sprache aufgezeichnet, die man von einem Mann seines Ranges erwarten würde. Unabhängig davon, ob Ivar und Ímar eins sind oder nicht, stellen die Ivar zugeschriebenen Taten ihn direkt als einen langlebigen, entschlossenen Wikingerkrieger dar, dessen letztendlicher Sieg über den Mörder seines mythologischen Vaters sein letzter entscheidender Moment ist.
Bild oben: Wikinger-Krieger Quelle: trionis / Adobe Stock
Von Riley Winters
Ressourcen
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