Von Bigfoot-Legenden bis hin zu Filmen wie Mighty Joe Young scheinen Menschen von riesigen affenähnlichen Kreaturen fasziniert zu sein. Dies führt zu der Frage, ob Geschichten über Riesenaffen eine Grundlage für die Realität haben. Obwohl die Beweise für Bigfoot nicht eindeutig sind, gibt es fossile Beweise für sehr große Menschenaffen, die in der Vergangenheit lebten, insbesondere für Gigantopithecus , eine Gattung, die einst in China und Südostasien lebte.
Entdecken Sie Gigantopithecus – einen alten „Bigfoot“
Gigantopithecus wurde erstmals entdeckt, als ein Paläontologe bei der Untersuchung von Knochen, bei denen es sich angeblich um Drachenknochen handelte, in einer chinesischen Apotheke einen Backenzahn eines Riesenaffen fand. Nach der Entdeckung des Backenzahns wurden Hunderte weitere Zähne entdeckt, die offenbar einem mysteriösen Riesenaffen mit gelblich gefärbten Zähnen gehörten. Wegen der Farbe wurde es „gelbe Erdfauna“ genannt.
Im Jahr 1956 entdeckte ein chinesischer Bauer einen zu dieser Kreatur gehörenden Kiefer, was Paläontologen ein besseres Verständnis der Natur von Gigantopithecus ermöglichte . Seit seiner Entdeckung haben Wissenschaftler viel mehr über diesen mysteriösen Affen erfahren. Er entwickelte sich wahrscheinlich erstmals vor etwa 9 Millionen Jahren in China und starb erst vor etwa 300.000 Jahren, zur Zeit des Homo Heidelbergensis , aus .
Die Größe eines Gigantopithecus
Basierend auf einem Vergleich mit dem Verhältnis von Zahngröße zu Körpergröße moderner Affenarten schätzen Paläontologen, dass ein Vertreter einer Gigantopithecucus -Art bis zu 3,05 Meter groß und wahrscheinlich bis zu 1.200 Pfund schwer gewesen sein könnte. (544,31 kg). Zum Vergleich: Gorillas wiegen normalerweise nicht mehr als 400 Pfund. (181,44 kg).
- Wissenschaftler, die an Bigfoot glauben
- Gibt es archäologische Beweise für Bigfoot? (Teil I)
- Warum der Patterson-Gimlin-Bigfoot-Film Wissenschaftler der menschlichen Herkunft beunruhigen sollte
Die Heimat von Gigantopithecus scheint auf China und Südostasien sowie Teile Indiens beschränkt gewesen zu sein. Basierend auf Untersuchungen der Zähne ist es höchstwahrscheinlich, dass die Kreatur sowohl Früchte als auch Sträucher und Gräser wie Bambus gefressen hat. Es ist möglich, dass Gigantopithecus eine ähnliche ökologische Rolle wie der Große Panda spielte, da er sich hauptsächlich von Bambus ernährte und seine Nahrung durch Wurzeln und Früchte ergänzte.
Da tatsächlich nur seine Kiefer und Zähne gefunden wurden, ist es nicht möglich, das genaue Aussehen von Gigantopithecus zu bestimmen . Basierend auf seinem vorhergesagten Gewicht, seiner Größe und seiner gemeinsamen Abstammung mit Knöchel-Laufaffen wie Gorillas gehen Paläontologen davon aus, dass es sich höchstwahrscheinlich um einen Knöchel-Läufer mit vierbeiniger Fortbewegung handelte.
Was hat Gigantopithecus getötet ?
Obwohl die Gattung relativ langlebig war und fast 9 Millionen Jahre existierte, starb der letzte Vertreter der Gattung vor etwa 300.000 Jahren aus. Ein Grund dafür könnte sein, dass Gigantopithecus eine sehr spezielle Ernährung hatte – das heißt, er konnte sich nur von bestimmten Nahrungsmitteln ernähren. Wenn die Hauptnahrungsquelle des Affen verschwunden wäre, wäre Gigantopithecus nicht ohne weiteres auf eine andere Nahrungsquelle umgestiegen.
Bei Bambus beispielsweise kommt es regelmäßig alle paar Jahrzehnte zu einem massiven Absterben. Ein Tier, das stark auf Bambus als Nahrung angewiesen ist, wie der Große Panda, wäre jedes Mal dem Risiko ausgesetzt, zu verhungern. Wenn außerdem ein ungewöhnlich langer Zeitraum zwischen dem Absterben und dem Wiederaufleben der Bambuspopulation läge, könnte eine bereits kleine Tierpopulation sogar vom Aussterben bedroht sein.
Die Untersuchung der Zähne von Gigantopithecus weist darauf hin, dass es längere Perioden der Unterernährung gab, in denen die Gigantopithecus -Populationen keinen regelmäßigen Zugang zu Nahrung hatten, was durchaus auf das periodische Absterben des Bambus zurückzuführen sein könnte.
Abgesehen von der Nahrungsknappheit scheint Gigantopithecus laut Studien zur Entwicklung versteinerter Zähne auch langsam herangewachsen zu sein, was auf eine niedrige Reproduktionsrate schließen lässt. Wenn also ein großer Prozentsatz der Bevölkerung verhungert,
würde es lange dauern, bis sich die Population erholt – und das Risiko des Aussterbens erhöhen.
Darüber hinaus hätte Gigantopithecus mit Homo Erectus und möglicherweise mit Riesenpandas
konkurrieren müssen – wenn Bambus einen großen Teil ihrer Ernährung ausgemacht hätte. Die Konkurrenz mit anderen Tieren in Kombination mit anderen Faktoren könnte zu ihrem endgültigen Aussterben im späten Pleistozän beigetragen haben .
Könnte dies Bigfoots Vorfahr sein?
Paläontologen sagen, dass Gigantopithecus seit Hunderttausenden von Jahren ausgestorben ist, aber nicht alle sind davon überzeugt, dass der Riesenaffe vollständig verschwunden ist. Unter Bigfoot-Enthusiasten gibt es eine weit verbreitete Theorie , dass der legendäre Affe tatsächlich eine Ausbreitung von Gigantopithecus nach Nordamerika darstellt. Dieser Theorie zufolge überlebte eine Art Gigantopithecus und schaffte es über die Landbrücke der Beringstraße, um Nordamerika zu kolonisieren.
Obwohl dies eine beliebte Idee ist, gibt es einige Probleme damit. Erstens gibt es Überreste von Gigantopithecus nur in Asien, hauptsächlich in China und Südostasien. Es gibt keine fossilen Beweise dafür, dass es jemals Nordamerika erreicht hat. Tatsächlich gibt es keinen Beweis dafür, dass vor der Ankunft des Homo Sapiens ein Affe, geschweige denn ein Riesenaffe, in Nordamerika gelebt hat .
Ein weiteres Problem besteht darin, dass alle Beweise darauf hindeuten, dass die Ernährung von Gigantopithecus sehr spezialisiert war und hauptsächlich aus Gräsern, möglicherweise Bambus und Sträuchern bestand – was bedeutet, dass sie nur in bestimmten Umgebungen leben konnten. Damit Gigantopithecus es nach Nordamerika geschafft hätte, hätten sie in vielen verschiedenen Umgebungen überleben müssen – einschließlich der rauen Tundra und der Gletscherwelt.
- Ist Bigfoot echt? Neue wissenschaftliche Erkenntnisse
- Wildman, chinesische Version von Bigfoot: Sichtungen, wissenschaftliche Tests, Theorien
- Der australische Yowie: Mysteriöse Legenden eines Stammes haariger Menschen
Bigfoot-Sichtungen kommen in fast allen nordamerikanischen Klimazonen vor, von kalt gemäßigt bis subtropisch. Daher ist es unwahrscheinlich, dass Gigantopithecus das Tier hinter Bigfoot ist. Der prähistorische Affe war wahrscheinlich viel weniger anpassungsfähig als der liebenswerte, immer schwer fassbare Bigfoot und hätte sich nicht so leicht an viele verschiedene Umgebungen anpassen können.
Darüber hinaus war Gigantopithecus höchstwahrscheinlich ein Vierbeiner. Ihre große Körpergröße hätte es ihnen schwer gemacht, auf zwei Beinen zu gehen. Da alle ihre nächsten lebenden Verwandten Vierbeiner sind, ist die Vorstellung, dass sie Vierbeiner waren, eher mit Occams Rasiermesser befreundet und daher wahrscheinlicher. Bisher waren die einzigen Affen , die Bipedalismus entwickelt haben, Homininen , Menschen und ihre jüngsten Vorfahren. Die meisten Affen sind vierbeinig.
Es ist möglich, dass sich bei Affen eine andere Form des Bipedalismus entwickelt hat, die genau der ähnelte, die sich beim Menschen entwickelt hat, aber das ist ein ziemlich unwahrscheinliches Szenario in der Evolutionsbiologie. Normalerweise erhält man nicht das exakt gleiche abgeleitete Merkmal entlang zweier unterschiedlicher Evolutionslinien ivar the boneless.
Obwohl Gigantopithecus höchstwahrscheinlich nicht mit Bigfoot verwandt ist, ähnelt es der legendären Kreatur, da es sich um einen Riesenaffen handelte. Man könnte sagen, dass die Geschichte eines affenähnlichen, im Wald lebenden Riesen im Wesentlichen wahr ist, allerdings mit einer Wendung. Es gab einen echten Sasquatch , der jedoch vor 300.000 Jahren starb. Ruhe in Frieden, Bigfoot!
Bild oben: Künstlerische Darstellung eines stehenden Gigantopithecus. Quelle: ginettigino /Adobe Stock