Shoebill sind bekanntermaßen einschüchternd: Sie erreichen eine Größe von 1,50 m und haben einen 18 cm langen Schnabel, der stark genug ist, um 1,80 m große Fische zu durchbohren.
Der Shoebill storch muss einer der verrücktesten Vögel auf dem Planeten Erde sein. Der Riesenvogel stammt aus den Sümpfen Afrikas und ist vor allem für seine prähistorischen Merkmale bekannt, insbesondere für seinen starken hohlen Schnabel, der einem holländischen Holzschuh sehr ähnlich sieht.
Dieser lebende Dinosaurier war bei den alten Ägyptern beliebt und hat die Macht, ein Krokodil zu überholen. Aber das ist nicht alles, was diesen sogenannten Todespelikan einzigartig macht.
Sind Shoebill wirklich lebende Dinosaurier?
Wenn Sie jemals einen Shoebill storch gesehen haben, könnten Sie ihn leicht mit einem Muppet verwechseln – aber er erinnert eher an Sam Eagle als an Skeksis aus Dark Crystal .
Der Shoebill oder Balaeniceps rex erreicht eine durchschnittliche Höhe von viereinhalb Fuß. Sein riesiger, sieben Zoll langer Schnabel ist stark genug, um einen zwei Meter langen Lungenfisch zu enthaupten . Daher ist es kein Wunder, dass dieser Vogel häufig mit einem Dinosaurier verglichen wird. Tatsächlich sind Vögel aus einer Gruppe fleischfressender Dinosaurier namens Theropoden hervorgegangen – derselben Gruppe, zu der einst der mächtige Tyrannosaurus Rex gehörte, obwohl Vögel von einem Zweig kleinerer Theropoden abstammen.
Als sich Vögel aus ihren prähistorischen Verwandten entwickelten, gaben sie ihre zahnbesetzten Schnauzen auf und entwickelten stattdessen Schnäbel. Aber wenn man den Shoebill betrachtet, scheint es, dass die Entwicklung dieses Vogels gegenüber seinen prähistorischen Verwandten nicht allzu weit fortgeschritten ist.
Natürlich haben diese Riesenvögel in der modernen Welt viel nähere Verwandte. Früher wurden Shoebill wegen ihrer ähnlichen Statur und gemeinsamen Verhaltensmerkmale als Shoebill störche bezeichnet, tatsächlich ähnelt der Shoebill jedoch eher Pelikanen – insbesondere in seinen gewalttätigen Jagdmethoden.
Shoebill haben auch einige körperliche Merkmale mit Reihern gemeinsam, wie z. B. ihre Daunenfedern, die sich auf Brust und Bauch befinden, und ihre Angewohnheit, mit eingezogenem Hals zu fliegen.
Trotz dieser Ähnlichkeiten wurde der einzigartige Shoebill einer eigenen Vogelfamilie zugeordnet, die als Balaenicipitidae bekannt ist.
Ihre beeindruckenden Schnäbel können Krokodile leicht zerquetschen
Das auffälligste Merkmal eines Shoebills ist zweifellos sein kräftiger Schnabel.
Dieser sogenannte Todespelikan hat nach Störchen und Pelikanen den drittlängsten Schnabel unter den Vögeln. Der robuste Schnabel wird oft mit einem Holzschuh verglichen, daher der eigenartige Name des Vogels.
Das Innere des Schnabels eines Shoebills ist geräumig genug, um im Alltag mehrere Zwecke zu erfüllen.
Zum einen kann der Schnabel ein „klatschendes“ Geräusch erzeugen, das sowohl Partner anlockt als auch Raubtiere abwehrt. Dieses Geräusch wurde mit einem Maschinengewehr verglichen. Ihre Schnäbel werden auch häufig dazu verwendet, Wasser zu schöpfen, um sich in der tropischen Sonne Afrikas abzukühlen. Der gefährlichste Zweck, dem es dient, ist jedoch die Verwendung als äußerst effiziente Jagdwaffe.
Shoebill jagen tagsüber und jagen kleine Tiere wie Frösche, Reptilien, Lungenfische und sogar Babykrokodile. Sie sind geduldige Jäger und waten langsam durch das Wasser, um das Revier nach Nahrung abzusuchen. Manchmal verbringen Shoebill längere Zeit bewegungslos, während sie auf ihre Beute warten.
Sobald der Shoebill ein ahnungsloses Opfer im Visier hat, verfällt er in seine Statuenhaltung und stürzt sich mit voller Geschwindigkeit auf seine Beute, wobei er die scharfe Kante seines Oberschnabels durchbohrt. Der Vogel kann einen Lungenfisch mit nur wenigen Schnabelstößen leicht enthaupten, bevor er ihn in einem Zug verschlingt.
Obwohl es sich um furchterregende Raubtiere handelt, wird der Shoebill auf der Roten Liste gefährdeter Arten der Internationalen Naturschutzunion (IUCN) als gefährdete Art geführt, ein Erhaltungszustand, der nur eine Stufe über dem Status „gefährdet“ liegt.
Die rückläufigen Bestände des Vogels in freier Wildbahn sind größtenteils darauf zurückzuführen, dass sein Lebensraum in Feuchtgebieten schrumpft und er für den weltweiten Zoohandel übermäßig gejagt wird. Nach Angaben der IUCN gibt es heute noch zwischen 3.300 und 5.300 Shoebill in freier Wildbahn.
Ein Tag im Leben eines Shoebill vogels
Shoebill sind eine nicht wandernde Vogelart, die im Sudd heimisch ist, einem riesigen Sumpfgebiet im Südsudan. Man findet sie auch in den Feuchtgebieten Ugandas.
Sie sind Einzelgänger und verbringen die meiste Zeit damit, durch tiefe Sümpfe zu waten, wo sie Pflanzenmaterial zum Nisten sammeln können. Die Schaffung ihres Lebensraums in den tieferen Teilen des Sumpfes ist eine Überlebensstrategie , die es ihnen ermöglicht, potenziellen Bedrohungen wie ausgewachsenen Krokodilen und Menschen auszuweichen.
Während er der heißen Wildnis Afrikas trotzt, hält sich der Shoebill kühl, indem er einen praktischen, wenn auch bizarren Mechanismus nutzt, den Biologen Urohydrosis nennen und bei dem der Shoebill seine Ausscheidungen auf seinen eigenen Beinen ausscheidet. Durch die anschließende Verdunstung entsteht ein „kühlender“ Effekt.
Shoebill flattern auch mit der Kehle, was bei Vögeln üblich ist. Der Vorgang ist als „Gularflattern“ bekannt und beinhaltet das Pumpen der oberen Halsmuskulatur, um überschüssige Wärme aus dem Körper des Vogels abzuführen.
Wenn der Shoebill zur Paarung bereit ist, baut er ein Nest auf schwimmender Vegetation und versteckt es sorgfältig mit Hügeln aus nassen Pflanzen und Zweigen. Wenn das Nest abgelegen genug ist, kann der Shoebill es von Jahr zu Jahr wiederholt nutzen.
Shoebill legen normalerweise ein bis drei Eier pro Gelege (oder Gruppe), und sowohl das Männchen als auch das Weibchen bebrüten die Eier abwechselnd über einen Monat lang. Shoebill-Eltern schöpfen oft Wasser mit ihren Schnäbeln auf und schütten es über das Nest, um ihre Eier kühl zu halten. Sobald die Eier geschlüpft sind, kümmern sich die Eltern leider meist nur um das stärkste Gelege und lassen den Rest der Küken sich selbst überlassen dennis rader.
Trotz seines großen Körpers wiegt der Shoebill zwischen 3 und 6 Kilogramm. Ihre Flügel – die typischerweise eine Länge von mehr als 2,40 m haben – sind stark genug, um ihre großen Körper in der Luft zu tragen und bilden so eine auffällige Silhouette für Vogelbeobachter an Land.
Der bei Vogelbeobachtern und alten Kulturen gleichermaßen beliebte Shoebill ist auch zu einer Gefahr geworden. Da es sich um eine bedrohte Art handelt, sind sie aufgrund ihrer Seltenheit ein wertvolles Gut im illegalen Wildtierhandel. Private Sammler in Dubai und Saudi-Arabien zahlen Berichten zufolge 10.000 US-Dollar oder mehr für einen lebenden Shoebill.
Wir hoffen, dass diese auffälligen, prähistorisch aussehenden Vögel mit verstärkten Schutzbemühungen weiterhin überleben werden.