„The Marvels“ kam am vergangenen Wochenende in die Kinos und die Einspielergebnisse des Films haben zu berechtigten Diskussionen geführt. Der neueste Eintrag im Marvel Cinematic Universe, eine Fortsetzung von „Captain Marvel“ aus dem Jahr 2019, erzielte im Inland nur 47 Millionen US-Dollar und lag damit weit unter den Erwartungen. Außerdem wurden im Ausland nur 63,2 Millionen US-Dollar eingespielt, was bedeutet, dass der Film einen weltweiten Kinostart von 110,2 Millionen US-Dollar hatte, während das Budget angeblich zwischen 220 und 250 Millionen US-Dollar lag – vor der Vermarktung. Das sind, um es vorsichtig auszudrücken, schlechte Nachrichten für Marvel Studios und Disney.
Allerdings sollte ein Eröffnungswochenende im Bereich von 50 Millionen US-Dollar nicht sofort eine Katastrophe bedeuten. Jeder Film, der in drei Tagen weltweit mehr als 100 Millionen US-Dollar einspielen kann, hat eindeutig eine große Anziehungskraft und ein beträchtliches Publikum. Das größere Problem hierbei ist, dass das Filmgeschäft ein Spiel der Relativität ist. Ein Film wie „Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem“ kann als Erfolg angesehen werden, wenn er weltweit 180 Millionen US-Dollar einspielt, da die Produktion nur 70 Millionen US-Dollar gekostet hat. Ein Film wie „Die kleine Meerjungfrau“ hingegen ist bestenfalls eine durchwachsene Bilanz, obwohl er aufgrund seines enormen Budgets von 250 Millionen US-Dollar weltweit 569 Millionen US-Dollar einspielt.
Unglücklicherweise für Disney (und Hollywood im Allgemeinen) sind in den letzten Jahren größere Budgets zur Norm geworden. Früher war ein Budget von 200 Millionen US-Dollar eine seltene Ausnahme, die es wert war, die Augenbrauen hochzuziehen, wenn so etwas passierte. Jetzt? Etwas wie „John Wick: Kapitel 4“, das für 100 Millionen US-Dollar produziert wird, scheint geradezu sparsam zu sein, auch wenn das für ein Franchise, das im mittleren Budgetbereich seine Karriere gemacht hat, immer noch etwas teuer ist . Aber wer wird gegen 440 Millionen Dollar weltweit argumentieren? In diesem Fall hat es geklappt. Das ist jedoch nicht immer der Fall, und das ist das Problem, mit dem Marvel Studios und alle anderen derzeit zu kämpfen haben.
Große Budgets, größere Probleme
Um fair zu „The Marvels“ zu sein: „Captain Marvel“ war ein gigantischer Hit, der weltweit 1,12 Milliarden US-Dollar einspielte. Wenn Marvel Studios einer Fortsetzung ein großes Budget geben würde, wäre dies keine schlechte Wahl. Regisseurin Nia DaCosta hat getan, worum sie gebeten wurde. Es ist nicht ihre Schuld, dass Disney nun die Verantwortung trägt. Das Problem ist, dass die MCU von ihrem eigenen Erfolg absorbiert wurde und diese 200-Millionen-Dollar-Budgets zur Standardausgabe wurden. Wir haben seit „Spider-Man: Far From Home“ (160 Millionen US-Dollar) im Jahr 2019 keinen MCU-Film mehr für weniger als diesen Betrag produzieren lassen, aber das war eine Veröffentlichung von Sony Pictures. Was Disney betrifft? Wir müssen zu „Captain Marvel“ (175 Millionen US-Dollar) zurückkehren.
Frühe Berichte deuteten darauf hin, dass „Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe“ für 150 Millionen US-Dollar produziert wurde, doch spätere Berichte bestätigten, dass dieser Betrag eher bei 200 Millionen US-Dollar lag. Auf jeden Fall sind größere Budgets zweifellos das vorherrschende Muster, was ein größeres Risiko mit sich bringt. Zugegebenermaßen ist es sehr schwierig, einen großen Superheldenfilm für wenig Geld zu drehen. Deshalb gibt es so etwas wie „Shazam!“ (363 Millionen US-Dollar weltweit/100 Millionen US-Dollar Budget) ist beeindruckend, wenn es passiert. Aber auch das ist eher eine Ausnahme. Sogar „Iron Man“, mit dem das MCU mehr als 15 Jahre lang begann, hatte ein Budget in der Größenordnung von 140 Millionen US-Dollar.
Verständlicherweise gingen Disney und Marvel Studios davon aus, dass der Soßenzug nach einer Serie in den Jahren 2018 und 2019, zu der „Black Panther“ (weltweit 1,33 Milliarden US-Dollar), „Avengers: Infinity War“ (weltweit 2 Milliarden US-Dollar), „Ant-Man“ und „Avengers: Infinity War“ (weltweit 2 Milliarden US-Dollar) gehörten, niemals aufhören würde zu rollen „The Wasp“ (weltweit 623 Millionen US-Dollar), „Captain Marvel“ (weltweit 1,12 Milliarden US-Dollar), „Avengers: Endgame“ (weltweit 2,8 Milliarden US-Dollar) und „Spider-Man: Far From Home“ (1,13 Milliarden US-Dollar). Und „Endgame“ war zeitweise der Film mit den höchsten Einspielzahlen aller Zeiten . Aber die Pandemie brachte lang anhaltende, branchenweite Veränderungen mit sich, und diese Tage liegen längst im Hintergrund. Von einem zukünftigen Erfolg auf dieser Ebene kann nicht mehr ausgegangen werden.
Die neue Norm muss günstiger sein
Die Pandemie zwang Hollywood nicht nur dazu, für den größten Teil des Jahres zu schließen, sondern drängte die Branche auch schnell in Richtung Streaming. Disney+ startete und damit musste Marvel auch ein Anker für die Streaming-Abteilung des Studios werden. Wir würden also nicht nur mehrere MCU-Filme pro Jahr in die Kinos bringen, sondern auch Shows im Universum haben, mit denen wir Schritt halten konnten, beginnend mit „WandaVision“ im Jahr 2021. Die Verbrauchergewohnheiten haben sich geändert. Das Anschauen von Dingen zu Hause wurde zur unbestrittenen Standardeinstellung.
Kritisch gesehen waren die MCU-Shows insgesamt auch gemischt. Das hat dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit des Publikums zu spalten und die Filme scheinbar weniger besonders/wesentlich wirken zu lassen. Es war alles zu viel, zu schnell. Unterdessen drehten Disney und Marvel Studios immer teurere und riskantere Superheldenfilme.
„Eternals“ ist ein Paradebeispiel für ein sehr riskantes Projekt, das keinen Erfolg hatte und bei einem riesigen Budget von 200 Millionen US-Dollar weltweit knapp über 400 Millionen US-Dollar einspielte. Es wäre vielleicht klüger gewesen, zu versuchen, diesen Film für 150 Millionen Dollar (mehr oder weniger) zu machen und das Wasser auszuprobieren. 200 Millionen Dollar oder mehr können einfach nicht der Standard sein. Ich wähle auch nicht nur Marvel aus. Ich habe in der Vergangenheit gegen Hollywoods Budgetproblem gewettert . Es handelt sich um ein großes Problem, das eher früher als später angegangen werden muss lost in space.
Das Publikum hat gezeigt, dass ein Superheldenfilm nicht mehr automatisch als Pflichtprogramm angesehen wird. Das ist ein großes Problem für die MCU, da alles miteinander verbunden ist. Wenn das Publikum „WandaVision“ verpasste, ergab beispielsweise „Doctor Strange in the Multiverse of Madness“ weitaus weniger Sinn. Das Kontinuitätsproblem in der MCU ist eine weitere Diskussion, aber alles dreht sich um die Risikominderung. Disney muss sich mit der Budgetfrage intensiv auseinandersetzen. Marvel Studios ist (oder war vielleicht) ein zuverlässiges Rückgrat für das Unternehmen, dessen Verlust es sich nicht leisten kann. Ein „Weniger ist mehr“-Ansatz könnte der richtige Weg sein, damit Filme wie dieser nicht von Anfang an zum Scheitern verurteilt sind.
„The Marvels“ ist jetzt im Kino.