Warren Jeffs war der Prophet und Präsident einer polygamistischen Mormonensekte, bekannt als Fundamentalistische Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage – bis er wegen sexueller Übergriffe auf Kinder zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.
An der Grenze zwischen Utah und Arizona liegen die Partnerstädte Hildale und Colorado City. Durch beide zu fahren fühlt sich an wie eine Zeitreise. Frauen tragen pastellfarbene Präriekleider, in den meisten Haushalten gibt es Vieh, und jeder Mann hat fast ein Dutzend Kinder – und mindestens drei Frauen. Dies ist die Heimat des Propheten und fundamentalistischen mormonischen Präsidenten Warren S. Jeffs und der Fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, besser bekannt als FLDS-Kirche.
Es wird angenommen, dass 10.000 Menschen Anhänger der FLDS-Kirche sind und die meisten von ihnen in den beiden Städten Hildale und Colorado City leben, obwohl eine Handvoll über die Vereinigten Staaten sowie Teile Kanadas und Mexikos verstreut sind.
In vielerlei Hinsicht sind die Anhänger von Warren Jeffs dem Rest von uns nicht allzu unähnlich. Sie gehen zur Schule, gehen zur Arbeit und verbringen Zeit zu Hause mit ihren Familien.
Es ist nur so, dass diese Familien tendenziell etwas größer sind als die meisten anderen, weil die fundamentalistischen mormonischen Mitglieder der FLDS-Kirche dem Gebot von Jeffs folgen, der ihnen gesagt hat : „Du kannst nicht in den Himmel kommen und ein Gott sein, wenn du nicht mehr hast als.“ eine Frau.“
Leben im polygamistischen Land von Warren Jeffs
Die FLDS hat sich von der bekannteren Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage abgespalten, mit dem ausdrücklichen Ziel, Polygamie zu praktizieren.
Man könnte sagen, dass die Kirche im Jahr 1890 ins Leben gerufen wurde, als der HLT-Präsident und Prophet Wilford Woodruff unter dem wachsenden Druck der US-Regierung ein Manifest veröffentlichte, in dem er seine Anhänger aufforderte, „keine Ehe zu schließen, die nach dem Gesetz des Landes verboten ist“.
Eine Handvoll Menschen weigerten sich zu gehorchen und so gründeten sie ihre eigene Kirche in Hildale und Colorado City. Diese Städte waren damals als Short Creek bekannt und das Leben in diesen Partnerstädten an der Staatsgrenze bedeutete, dass die Mitglieder der neuen Kirche über die Grenze rennen konnten, um Polizeirazzien zu entgehen.
Von jedem Mann in Short Creek wurde erwartet, dass er mindestens zwei Frauen hatte, obwohl selbst das als etwas untertrieben angesehen wurde. Wenn ein Mann nach dem Tod die höchste Form der Erlösung erreichen wollte, lehrte die FLDS-Kirche, dass ein Mann tatsächlich mindestens drei Frauen haben sollte. Offiziell ist dieser Aspekt einer der wenigen Unterschiede der FLDS-Kirche zur HLT-Kirche; aber in der Praxis hat es große Auswirkungen.
Da sie der Meinung sind, dass jeder Mann eine Reihe von Frauen haben sollte, die nach der Doktrin der Unterwürfigkeit ihm gegenüber leben, bedeutet dies, dass es oft nicht genug Frauen gibt, die man durchhalten kann. In einer Gesellschaft, in der jeder Mann drei Frauen hat, ist Gleichberechtigung schwer zu erreichen und so müssen einige Männer die Stadt verlassen, um das Verhältnis aufrechtzuerhalten.
Wenn ein Teenager erwachsen wird, ist sein Status in der FLDS-Kirche ständig gefährdet. Er muss auf der Hut sein, dass er sein Leben nach den Regeln lebt, denn wenn er sich an Sünden wie Dating und Rockmusik ergeht, könnte er dazu verdammt sein, sich den „Lost Boys“ anzuschließen: den Hunderten jungen Männern, die rausgeschmissen wurden der FLDS-Kirche.
Wer es schafft, kann sich seine Frau nicht selbst aussuchen. Liebe spielt bei einer Ehe in der FLDS-Kirche keine große Rolle; Stattdessen warten junge Männer und Frauen darauf, dass ihr Prophet, in diesem Fall Warren S. Jeffs, ihre Würdigkeit beurteilt und ihnen ihre Ehepartner zuweist.
Aber selbst dann hat die FLDS-Kirche immer noch Schwierigkeiten, die Zahlen zu ermitteln. Und so importieren sie junge Mädchen aus anderen Teilen des Landes.
Laut RCMP wurden im Jahr 2011 mehr als 50 junge Mädchen im Alter zwischen 12 und 17 Jahren aus ihren Häusern in Bountiful, British Columbia, geholt und nach Hildale und Colorado City geschickt, wo sie zu arrangierten Ehen mit FLDS-Männern gezwungen wurden . Mindestens zwei dieser Mädchen wurden schließlich mit dem Propheten Warren Jeffs selbst verheiratet. Als sie heirateten, war eines dieser Mädchen 13 Jahre alt. Der andere war 12.
Samenträger und das Gesetz von Sarah
Aber wenn man Charlene Jeffs, der entfremdeten Frau von Warren Jeffs, Glauben schenken darf, sind die Dinge unter der Oberfläche der fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage noch düsterer.
Eine ausgewählte Gruppe von Kirchenführern, berichtete Charlene , sei zu den „Samenträgern“ der FLDS-Kirche ernannt worden. Allein diesen Individuen wird eine Blutlinie zugeschrieben, die würdig genug ist, Kinder zu zeugen, und daher ist es allen anderen Männern verboten, sich fortzupflanzen – auch nicht mit ihren eigenen Frauen.
Stattdessen kommt ein Samenträger in ihr Haus, drängt sich ihren Frauen auf und sagt ihnen, dass dies der Befehl des Priestertums sei. Als ultimative Demütigung zwingen sie ihre Ehemänner, die Hände ihrer Frauen zu halten, während sie vergewaltigt werden. Tatsächlich scheint sich die Religion einigen Berichten zufolge unter der Führung von Warren Jeffs zu einem Sexkult entwickelt zu haben. Laut Lorin Holm, einem weiteren geflohenen FLDS-Mitglied, werden Frauen, die mit Jeffs und den anderen Kirchenführern schlafen, gezwungen, sich an das zu halten, was sie das „Höhere Gesetz von Sarah“ nennen.
Das „Gesetz von Sarah“ hat einige mystisch klingende Rechtfertigungen, aber im Wesentlichen zwang Warren Jeffs mehrere Frauen, eine Gruppensexshow zu veranstalten, bevor er sie angriff. Warren Jeffs besteht darauf, dass die Blutlinie stark und rein bleiben muss, und das ist in gewisser Weise auch der Fall. Aufgrund der großen Anzahl von Ehefrauen, die den Kirchenführern gewährt wurden, stammt fast jede Person in Hildale oder Colorado City direkt von mindestens einem der beiden Gründer der Stadt ab: Joseph Smith Jessop und John Yeats Barlow.
So viele fundamentalistische Mormonen der Partnerstädte sind Cousins, dass sie von einem Geburtsfehler namens Fumarase-Mangel – oder, wie es genannt wird, „Polygamisten-Downs“ – befallen sind. Die Krankheit verursacht Hirnschäden, geistige Behinderung, ungewöhnliche Gesichtszüge und epileptische Anfälle und ist einer der Gründe dafür, dass in Colorado City ein ungewöhnlich großer Friedhof mit toten Säuglingen beheimatet ist.
„Erst als ich die FLDS verließ und aus der Gemeinde wegzog, wurde mir klar, dass ich als Kind im Creek an ungewöhnlich vielen Beerdigungen teilgenommen hatte“, sagte eine FLDS-Flüchtling, Alyssa Bistline, gegenüber Vice News.
Die FLDS-Kirche heute
Heute liegt die FLDS-Kirche in Trümmern. Warren Jeffs sitzt im Gefängnis, weil er zwei Mädchen vergewaltigt hat, eines 12 und das andere 15. Er wurde dazu verurteilt, den Rest seines Lebens im Gefängnis zu verbringen.
Jeffs ist hinter Gittern in eine Leidenschaft für Prophezeiungen und Offenbarungen verfallen. Ohne ihn, sagte er seinen Anhängern, sei die Welt dem Untergang geweiht; 2012 prophezeite er den Weltuntergang thalassophobia.
Aber die Welt ist immer noch da, und ohne ihn verändert sich Colorado City. Das ehemals im Besitz der Kirche befindliche Grundstück wird freigegeben. Tausende FLDS-Gläubige strömen aus der Stadt und Neuankömmlinge und Unternehmen treten an ihre Stelle. Im Jahr 2018 eröffnete die Stadt sogar ihre erste Brauerei.
Die dort lebenden Menschen glauben, dass Jeffs‘ Herrschaft zu Ende geht. Nick Dockstader aus Colorado City sagte gegenüber Fox 10 : „Die ganze Warren Jeffs-Saga ist nur ein winziger Teil, und dieser Teil verschwindet jetzt.“
Dennoch lebt die FLDS-Kirche heute weiter. Tausende bleiben der Religion und Warren Jeffs immer noch treu, während Tausende weitere in anderen Teilen des Landes weiterhin ihren eigenen Formen des mormonischen Fundamentalismus und der Polygamie folgen.
In anderen polygamistischen Mormonen-Fundamentalisten-Hochburgen wie Rocky Ridge, Centennial Park, Bountiful und Eldorado lebt die Art von Warren Jeffs weiter.