Thalassophobia ist eine Urangst, die wahrscheinlich auf die angeborene Angst des Menschen vor dem Unbekannten zurückzuführen ist – und Mythen über alles, von Atlantis bis zum Ungeheuer von Loch Ness, zeugen davon, wie lange Menschen schon darunter leiden.
Der Mensch hatte schon immer Angst vor dem Unbekannten: der Dunkelheit, dem unendlichen Universum, den Dingen, die unter der Oberfläche des tiefen Wassers lauern. Diese letztere Angst, bekannt als Thalassophobia, ist unglaublich weit verbreitet – sogar so weit verbreitet, dass ihr ein eigener Subreddit mit 1,5 Millionen Mitgliedern gewidmet ist.
Thalassophobia ist eine intensive und anhaltende Angst vor tiefen Gewässern wie Ozeanen, Meeren und Seen. Dazu kann die Angst gehören, weit weg vom Land zu sein oder vor Lebewesen, die unsichtbar unter den Wellen schwimmen. Es ist nicht genau bekannt, wie viele Menschen an Thalassophobia leiden, Schätzungen gehen jedoch von zwei bis neun Prozent der Bevölkerung aus.
Natürlich geht die Thalassophobia, wie jede Phobie, über das hinaus, was als „gesundes“ Maß an Angst angesehen werden würde. Die meisten Menschen hätten zum Beispiel wahrscheinlich Angst, wenn sie allein mitten im Meer stranden würden. Für Thalassophobe ist diese Angst jedoch lähmend und erstreckt sich auf praktisch jede Situation, in der es um tiefes Wasser geht.
Warum haben manche Menschen solche Angst vor dem Meer? Thalassophobia könnte tatsächlich evolutionär bedingt sein. Unsere frühesten Vorfahren erkannten, dass sie sich dazu entwickelt hatten, an Land zu gehen, und dass das Meer diesem Zweck entgegenstand. Diese Urangst wurde dann über unzählige Generationen weitergegeben – was zur Thalassophobia führte, wie wir sie heute kennen.
Was ist Thalassophobia?
Thalassophobia ist, wie der Name schon sagt, eine besondere Art von Phobie – eine extreme oder irrationale Angst oder Abneigung. Der Begriff leitet sich vom griechischen Wort phobos ab, was „Angst“ bedeutet, und thalassa , was „Meer“ bedeutet.
Im Allgemeinen werden Menschen, die unter Thalassophobia leiden, in der Nähe von tiefen Gewässern unglaublich ängstlich. Möglicherweise meiden sie sie sogar ganz. In beiden Fällen steht die Angst, die sie in diesen Fällen empfinden, in keinem Verhältnis zum tatsächlichen Ausmaß der Gefahr, die die Situation darstellt.
Wie viele andere Phobien wird sie im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition ( DSM-5 ) nicht als eigenständige Störung anerkannt. Sie gilt vielmehr als eine von vielen „spezifischen Phobien“ neben Ängsten wie Nyktophobie (Angst vor der Dunkelheit), Ophidiophobie (Angst vor Schlangen) und Trypophobie (Angst vor Löchern).
Es ist auch wichtig zu beachten, dass sich Thalassophobia von einer allgemeinen Angst vor Wasser unterscheidet, die als Aquaphobie bezeichnet wird. Menschen mit Aquaphobie haben Probleme mit alltäglicheren Dingen wie dem Duschen und Baden oder sogar dem Trinken von Wasser.
Ein Thalassophobiker schrieb auf Reddit über den Moment, als er zum ersten Mal die lähmende Angst vor offenem Wasser erlebte:
„Ich beschloss, so weit hinauszuwaten, wie ich konnte. Das Wasser im August war warm und stand etwa schulterhoch, als ich parallel zum Steg zu meiner Rechten stand. Dann schaute ich nach unten. Der Felsvorsprung, auf dem sich der Strand befand, endete genau dort, wo ich stand . Ich schaute in völlige Dunkelheit hinunter.“
Diese Erfahrung bringt den vielleicht erschreckendsten Aspekt der Thalassophobia auf den Punkt: die Unfähigkeit, genau zu sagen, was genau das Schreckliche am Meer ist.
Legenden rund um die Angst vor dem Meer
Dieses Geheimnis dessen, was unter der Wasseroberfläche liegt, hat im Laufe der Geschichte unzählige Mythen und Legenden hervorgebracht. Da ist zum Beispiel das Ungeheuer von Loch Ness , die Wasserkryptide, die angeblich unter dem trüben Wasser eines schottischen Sees lebt.
Ein Paar, das 1933 in der Nähe von Loch Ness fuhr,
behauptete, ein großes Lebewesen durch das Wasser „rollen und stürzen“ gesehen zu haben. Die Nachricht verbreitete sich schnell und bald strömten Menschen von nah und fern an den See, um das Monster mit eigenen Augen zu sehen. Natürlich wurde die Existenz von „Nessie“ nie bewiesen, aber ihre bleibende Geschichte ist ein Beweis dafür, wie tief die Angst vor dem, was in den unsichtbaren Tiefen von Seen und Ozeanen lauert, in der Gesellschaft verwurzelt ist.
Dann ist da noch der Qalupalik , das Inuit-Seeungeheuer. Der indigenen Folklore zufolge lockt der Qalupalik Kinder in die kalten Gewässer Alaskas, Kanadas und Grönlands, indem er singt oder auf das Eis klopft.
Beispiele für die Angst der Menschheit vor dem Meer finden sich sogar in den antiken Werken Griechenlands, Roms, der skandinavischen Regionen und der hebräischen Bibel mit Geschichten über Kreaturen wie den Kraken , den Leviathan und die Charybdis.
Die Geschichte von der Arche Noah und der biblischen Sintflut aus dem Buch Genesis spiegelt auch das Wissen unserer Vorfahren darüber wider, wie gefährlich Wasser sein könnte. So auch die Legende vom Untergang von Atlantis, die Platon um 360 v. Chr. schrieb
Doch woher genau kamen diese historischen Befürchtungen?
Was verursacht die Angst vor offenem Wasser?
Es gibt nur wenige Forschungsarbeiten speziell zur Thalassophobia, sie weist jedoch viele Ähnlichkeiten mit anderen spezifischen Phobien auf, die Hinweise auf ihre Entstehung geben können.
Jede Kombination aus genetischer Veranlagung, Schaltkreisen im Gehirn, Familiendynamik oder traumatischen Erlebnissen kann diese Angst vor tiefem Wasser verursachen. Beispielsweise können Phobien häufig durch eine negative Erfahrung ausgelöst werden, sei es in der Kindheit oder später im Leben. Im Falle einer Thalassophobia kann es sein, dass jemand beinahe ertrunken wäre oder vielleicht miterlebt hat, wie jemand anderes ertrunken ist oder von einem Boot gefallen ist. Es kann sogar das Ergebnis einer wilden Fantasie sein.
Jackie Mantey, Reporterin für Columbus Monthly , erinnert sich, dass sie als Kind erstmals die Angst gespürt hatte, die mit Thalassophobia einhergeht. „Als Kind … habe ich mir immer vorgestellt, dass die gemalten Linien am Boden von Schwimmbecken Haie wären“, sagte Mantey.
Auch Eltern oder andere Vorbilder können diese extremen Ängste aufrechterhalten. Beispielsweise könnte ein Kind, dessen Mutter oder Vater Angst vor dem Meer haben, auch eher Angst vor offenem Wasser haben.
Ebenso könnten bestimmte Phobien sogar genetisch vererbt oder durch dysfunktionale Schaltkreise im Gehirn ausgelöst werden, was dazu führt, dass der „Kampf-, Flucht- oder Erstarrungs“-Mechanismus in nicht bedrohlichen Zeiten ausgelöst wird – etwa beim Blick auf ein tiefes Gewässer, während man sich in Sicherheit befindet Land.
Letztendlich gibt es keine einzelne Ursache für Thalassophobia. Wie bei vielen anderen Phobien besteht ihr Hauptmerkmal darin, dass es sich um eine „extreme“ oder „unangemessene“ Reaktion auf eine relativ harmlose Situation handelt, die auf zahlreiche Auslöser zurückzuführen sein kann.
Symptome einer Thalassophobia und Möglichkeiten, die Angst vor dem Meer zu behandeln
Auch hier hat die Thalassophobia viele Gemeinsamkeiten mit vielen anderen Phobien, einschließlich ihrer Symptome. Natürlich ist der Schweregrad von Person zu Person unterschiedlich. Im Allgemeinen können die Symptome der Thalassophobia und vieler anderer Phobien in körperliche und psychische Symptome unterteilt werden.
Laut Forbes Health können zu den psychischen Symptomen einer Thalassophobia gehören:
- Gefühle der Angst
- Angst
- Panik
- rasende Gedanken
- Vermeidung
- Schlaflosigkeit
Dies sind Merkmale, die allen Phobien innewohnen, da diese Gefühle extremer Angst oft mit Panikattacken und Angstzuständen einhergehen.
Körperlich können sich diese Gefühle auf verschiedene Weise manifestieren, darunter:
- schnelles Atmen
- Schnelle Herzfrequenz
- Schwitzen
- Schwindel
- Brustschmerzen
- Brechreiz
- Kopfschmerzen
- trockener Mund
- Zittern
Im Allgemeinen empfehlen Experten verschiedene Behandlungsmöglichkeiten für Thalassophobia. Dazu gehören am häufigsten kognitive Verhaltenstherapie (CBT), Medikamente und das Üben von Entspannungstechniken.
CBT ist eine Form der psychologischen Behandlung, die bei einer Vielzahl von Problemen eingesetzt wird, darunter Depressionen, Angststörungen, Drogenmissbrauch und schwere psychische Erkrankungen. Das ultimative Ziel der kognitiven Verhaltenstherapie besteht darin, die schädlichen oder störenden Denkmuster eines Patienten zu ändern und Bewältigungsmechanismen zu schaffen, die ihm helfen, ein besseres Leben zu führen.
Die Grundprinzipien der kognitiven Verhaltenstherapie drehen sich im Allgemeinen darum, wie Verzerrungen im Denken einer Person dazu führen können, dass sie zu nicht hilfreichen Gedanken und Handlungen führt. Beispielsweise kann jemand, der an einer Depression leidet, aufgrund seiner Selbstwahrnehmung negative Überzeugungen haben. Sie denken nicht darüber nach, wie andere sie sehen könnten, und ignorieren manchmal wichtige Fakten über sich selbst.
Bei Thalassophobia kann es eine Reihe von Denkmustern geben, die eine negative Reaktion auslösen. Ein Bild des Ozeans zum Beispiel kann Ihnen keinen körperlichen Schaden zufügen – dennoch könnte ein Thalassophobiker schon beim Anblick eines solchen Fotos eine intensive, angstbasierte Reaktion verspüren.
Welche Denkprozesse verursachen diese ängstliche Angst? Wie kann ein Patient daran arbeiten, diese Denkprozesse und die Verzerrungen, die dazu geführt haben, zu ändern? Dies sind nur einige der Fragen, die CBT beantworten möchte. Natürlich ist dies keine vollständige Erklärung, wie CBT funktioniert, und der Prozess ist für jede Person, die sich einer CBT unterzieht, anders.
Manchmal wird CBT von bestimmten angstlösenden Medikamenten begleitet, darunter Benzodiazepine wie Valium oder Xanax oder Betablocker wie Propranolol. Diese Medikamente können wirksam sein, um die Angst eines Thalassophobikers in einer Situation zu reduzieren, die sonst Angst auslösen würde, wie zum Beispiel beim Einsteigen in ein Boot.
Mediziner arbeiten möglicherweise auch mit ihren Patienten zusammen, um Entspannungstechniken wie tiefes Atmen, Meditation und Achtsamkeit zu entwickeln, um die mit Thalassophobia einhergehenden Angstsymptome zu reduzieren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass alle drei dieser Behandlungsmöglichkeiten gleichzeitig angewendet werden.
Wie die Angst vor dem Meer die Popkultur beeinflusst hat
Heutzutage ist die Angst vor offenem Wasser ein häufiges Thema in Filmen, Fernsehsendungen, Kurzgeschichten und Romanen. Nehmen Sie zum Beispiel die Werke von HP Lovecraft, die vom Großen Alten Cthulhu sprechen, der angeblich schlafend auf dem Grund des Ozeans liegt – vorerst.
Oder schauen Sie sich modernere Beispiele an, mit Filmen wie „ Der weiße Hai“ , „The Meg “ und dem treffend betitelten Horrorfilm „ Underwater“ aus dem Jahr 2020 .
Es sollte auch beachtet werden, dass es einen gewissen Unterschied zwischen Thalassophobia und einer verwandten Erkrankung, der Megalohydrothalassophobia, gibt, die sich auf die Angst vor riesigen Unterwasserlebewesen bezieht.
Doch egal, ob Menschen Angst vor dem Ozean selbst oder vor den Kreaturen haben, die unter seinen Tiefen lauern, an dieser Angst hat es im Laufe der Geschichte nicht gefehlt shoebill.
Der Ozean war schon immer ein geheimnisvoller Ort, und selbst unser wissenschaftliches Verständnis seiner vielen Rätsel hat noch nicht das ganze Bild erhellt. Letztlich ist der moderne Mensch nicht weniger gefährdet, zu ertrinken oder sich im Meer zu verirren, als unsere alten Vorfahren.
Jüngste Expeditionen, wie die des verlorenen U-Bootes Titanic , sind dafür bedauerliche Beispiele.
Thalassophobia mag die extremste Form dieser Angst sein, aber das heißt nicht, dass sie völlig unberechtigt ist. Dennoch kann es für viele Menschen, die darunter leiden, eine lähmende Erkrankung sein, die sich häufig negativ auf ihr tägliches Leben auswirkt.
Wenn bei Ihnen Symptome einer Thalassophobia auftreten, ist es wichtig, mit einem zugelassenen Arzt zu sprechen, um ein umfassendes Verständnis Ihrer Behandlungsmöglichkeiten zu erhalten.